Každá hra má své pravidla, stejně tak i poker
Základní pravidla uvedena níže jsou pro všechny typy pokeru stejná.
Poker se hraje s 52 kartami, které se rozdávájí jak jednotlivým hráčům, tak se i vykládají na stůl, tyto karty jsou pro všechny společné. Každý hráč se snaží nakombinovat co nejlepší kombinaci s kartami které má v ruce a s kartami, které jsou na stole. Hra se hraje po směru hodinových ručiček.
Hra je rozdělena na jednotlivá kola, v každém z těchto kol musejí dát hráči do banku minimální sázky - tzv. small blind a big blind nebo ante, záleží na variantě pokeru. Všechny tyto částky jsou vždy určeny na začátku hry a stejně tak i jejich postupné zvyšování.
Každý hráč má několik možností jak může hrát. Buď může pokračovat bez vsázení (pokud před ním již někdo nepřivsadil), tomu říkáme check, může dorovnat - call, zvýšit - raise, vsadit - bet nebo položit - fold.
Hráč, který má na konci hry nejlepší karetní kombinaci (viz níže) vyhrává hru. V případě, že mají dva hráči kombinaci stejnou, tak se bank rozdělí. U hry typu Hi/Lo si bank rozdělí hráči s nejvyšší a s nejnižší kombinácí karet.
Začneme od nejlepší kombinace:
1. Královská flush (Royal flush)

Nejvyšší možná kombinace karet, čistá postupka od 10 až po A (eso) - ve stejné barvě.
Pravděpodobnost: 649,739 : 1
2. Čistá postupka (Straight flush)

Čistá postupka - postupka karet ve stejné barvě zakončená nižší kartou než esem. Postupka zakončená vyšší kartou vyhrává.
Pravděpodobnost: 72,192 : 1
3. Poker (Four a kind)

Čtveřice karet stejné hodnoty. Vyšší karty vyhrávají.
Pravděpodobnost: 4,164 : 1
4. Full house

Trojice karet a pár. Při rovnosti rozhoduje vyšší trojice.
Pravděpodobnost: 693 : 1
5. Flush

Pět karet stejné barvy.
Pravděpodobnost: 508: 1
6. Postupka (Straight)

Pět karet po sobě jdoucích. Postupka zakončená vyšší kartou vyhrává.
Pravděpodobnost: 254: 1
7. Trojice (Three of a kind)

Trojice - tři stejné karty. Vyšší karty vyhrávají.
Pravděpodobnost: 46: 1
8. Dva páry (Two pairs)

Dva páry karet. Vyhrává ten s vyšší kartou, při rovnosti rozhoduje poslední karta.
Pravděpodobnost: 20: 1
9. Jeden pár (One pair)

Jeden pár. Vyšší pár vyhrává.
Pravděpodobnost: 1.37: 1
10. Vyšší karta (High card)

Vyhrává hráč s vyšší kartou v ruce, resp. s největšími kartami.
Pravděpodobnost: 0.99: 1